So dürfte insbesondere beim Duell der ewig sieglosen Bielefelder gegen Mainz mit einem überschaubaren Spektakel-Faktor zu rechnen sein.  
 Dennoch ist man bei den Hessen weiter um Optimismus bemüht. Wenngleich es angesichts der eigentlichen Heimstärke paradox anmutet, steht in der Englischen Woche nämlich zum Glück endlich wieder ein Auswärtsspiel auf dem Plan.  
  Dank des 3:2-Erfolgs gegen den HSV hatte sich der königsblaue Himmel unter der Woche ein kleines bisschen aufgehellt; beim anstehenden Gastspiel in Köln steht dem FC Schalke nun aber möglicherweise schon wieder neuer Ärger ins Haus. 
 Dabei werden Tore dringender denn je benötigt, um zunächst einmal die drei Zähler betragende Lücke zum Relegationsplatz zu schließen, derweil das endgültig rettende Ufer zunehmend auf Nimmerwiedersehen am Horizont zu entschwinden droht. 
  Der Vorletzte Mainz zeigte zuletzt eine deutliche Aufwärtstendenz und sollte gegen Augsburg als Sieger vom Platz gehen.  

Schließlich haben die Kölner ihre winterliche Leistungsdelle mittlerweile ausgebeult und kommen mit der Empfehlung eines beachtlichen 4:2-Erfolges über Tabellennachbar Hertha BSC nach Hamburg.  
 Die Entwicklung der Berliner gestaltet sich somit aktuell derart positiv, dass die Mannschaft wohl selbst einem sichtlich erstarkten HSV trotzen kann: Mit der zweiten Niederlagen binnen weniger Tagen droht den Gästen die Erkenntnis, dass auch die Macht von Bruno Labbadia nicht unendlich ist.  
  Dardai blickt aber zunächst nur auf das Duell mit dem Sport-Club — und dafür wird vor allem an der Offensive gefeilt. Denn auf Schalke blieb die Hertha wieder einmal ohne Torerfolg. Damit haben die Berliner in den letzten drei Liga-Spielen kein Tor erzielt! 
 Jung-Nationalspieler Nico Schulz: „Wir müssen konsequenter sein, die Chancen reinmachen und Tore schießen: Darum geht’s im Fußball. Wenn du das nicht machst, wird es gegen jeden Gegner schwer. Man hat ja heute gesehen, wie man dann so ein Spiel verlieren kann.“ 
  Die Münchner haben in Bremen mit einem 4:0 losgelegt, Leroy Sane traf doppelt, Harry Kane erzielte ein Tor und legte ein weiteres auf. Auch Youngster Mathys Tel durfte sich in die Torschützenliste eintragen und jubeln.  

 Immerhin lässt sich derzeit lediglich mit Gewissheit sagen, dass man der neuen Saison im Ländle mit einer riesigen Euphorie entgegensieht; das Kräftetanken in der Liga hat den Verein und die Fans wieder deutlich näher zusammengebracht.  
 Die in diesem langen Zeitraum mühsam eingesammelten sechs Pünktchen stehen fraglos nur einem Abstiegskandidaten gut zu Gesicht: Nach der vierwöchigen Verschnaufpause kommt deshalb nun schon dem Heimspiel gegen den FSV Mainz eine richtungsweisende Bedeutung zu.  
  Dabei hat der FCA in der Vorbereitung durchaus zu überzeugen gewusst — unter anderem beim 4:0-Testspielerfolg gegen den Premier League-Klub Southampton FC, oder aber bei der torlose Nullnummer gegen den holländischen Spitzenklub PSV Eindhoven. 
  Mit einem Auswärtserfolg in Ingolstadt könnte der Sprung ans rettende Ufer gelingen und zudem der Rückstand auf Ingolstadt halbiert werden. Vorhersagen sind beim SVW besonders schwierig, denn der Mannschaft rund um Kapitän Clemens Fritz fehlt es an Konstanz. 
  Bevor es am 14.0zum Derby gegen den FC Bayern kommt, haben es die bayrischen Schwaben folglich auf neun Zähler gegen die Hertha, Frankfurt und Ingolstadt abgesehen — eine durchaus realistische Mission, der wohl allenfalls die formstarken Berliner in die Quere kommen können.  

 Zwar kehrte die Mannschaft von Niko Kovac mit dem jüngsten 3:1-Erfolg gegen den FC Augsburg umgehend in die obere Tabellenhälfte zurück; bis auf weiteres sehen sich die Frankfurter aber auch weiterhin in die Rolle des Jägers gedrängt.  
 In den letzten drei Saison war dies zumindest vom Ergebnis her nicht der Fall. Alle drei Duelle, die in Berlin ausgetragen wurden, endeten mit zumindest zwei Toren Unterschied — zwei davon gingen an die Gladbacher.   
 Nach dem Pleiten-Fehlstart in den vergangenen beiden Wochen vermag die Heimbilanz schließlich noch immer eine Brücke zum goldenen Dezember zu schlagen: Daheim sackte der HSV zuletzt gegen Augsburg und Schalke sechs Zähler in unmittelbarer Folge ein. 
  So wäre es zweifelsohne ganz „typisch HSV“, wenn nun schon im Heimspiel gegen den Sport-Club wieder ein böses Erwachen folgt. Allerdings verdichten sich die Hinweise darauf, dass das Nordlicht am Samstag auch in dieser Beziehung abermals sämtliche Erwartungen unterläuft.  
 Dass dieser Trend auch den Schlusspfiff am frühen Sonntagabend überlebt, ist unserer Meinung nach jedoch beileibe kein Selbstläufer. Schließlich haben sich die jeweiligen Defensivreihen am vergangenen Wochenende als außerordentlich sattelfest erwiesen.  

 Der insgesamt unter den Erwartungen absolvierte Auftritte machte somit schmerzlich deutlich, dass die erheblichen Probleme der Hinrunde nicht in der Winterpause geblieben sind — von einer spitzenmäßigen Verfassung sind die Dortmunder noch immer ein ganzes Stück entfernt.  
 Eines vor der Partie RB Leipzig gegen Mainz 05 vorneweg: Beide Teams können Tore schießen! Das haben sie in dieser Saison schon mehrmals unter Beweis gestellt, auch wenn es zuletzt nicht so gut klappen wollte. Vor allem Leipzig ist aber heiß und wird die Länderspielpause genützt haben, um das 0:7 gegen Manchester City und das 0:1 gegen Bochum abzuschütteln. In den elf Pflichtspielen zuvor im Jahr 2023 trafen die Roten Bullen bis auf einmal in jeder einzelnen Partie.  
  Gegen die im Signal Iduna Park ohnehin oftmals groß aufspielenden Gäste machten die Dortmunder beim 3:1 in der Hinrunde erst in der dritten Minute der Nachspielzeit alles klar: Ausgerechnet der Ex-Herthaner Ramos versetzten seinem vorherigen Arbeitgeber den finalen Todesstoß. 
  Diesen hat die Eintracht dem Geniestreich ihres Stürmers Sebastien Haller zu verdanken.  
 Die Breisgauer rangieren in der Tabelle einen Platz und zwei Punkte hinter den Hauptstädtern und könnten diese im Falle eines Auswärtssieges auch überholen. Damit würde sich der Sport-Club auch noch richtig Luft im Abstiegskampf verschaffen.